Unik! Kupu-kupu Bersayap Seperti Kaca

Anda pasti membelalakkan mata ketika melihat rupa dari kupu-kupu sayap kaca (Greta oto). Berbeda dengan kupu-kupu pada umumnya, mereka dapat membuat sayapnya terlihat transparan seperti kaca. Kemampuan ini menjadi sebuah pertanyaan besar bagi ahli biologi dan zoologi, dan sejumlah penelitian dilakukan untuk mencari jawabannya.

Pertanyaan ini akhirnya terpecahkan oleh tim yang terdiri dari sembilan peneliti pada Mei 2021. Menggunakan mikroskop konfokal dan mikroskop elektron, mereka mencoba mengulik isi sayap dari kupu-kupu ini.

"Kami mencoba membandingkan [perkembangan] bagian sayap yang transparan dan yang tidak," tulis Aaron F. Pomerantz dalam tulisan yang dipublikasikan dalam Journal of Experimental Biology. Pomerantz adalah ahli biologi yang bekerja untuk University of California, Berkeley.

Perkembangan sayap ini diteliti dengan observasi terhadap tiga sampel kepompong. Ketiganya memiliki waktu perkembangan pupa yang berbeda saat diobservasi.

Hasilnya, para peneliti menemukan adanya pengurangan kepadatan sel pada bagian sayap yang transparan. Selain itu, mereka juga menemukan bahwa perkembangan sel di sayap transparan membentuk "sisik yang tipis seperti bulu". Adapun perkembangan di sayap nontransparan cenderung membentuk "sisik yang pipih dan bulat", serta lebih panjang daripada sisik di bagian transparan.

Selain itu, para peneliti juga menemukan dua lapis membran sayap kupu-kupu dewasa. Lapisan bagian bawah memiliki struktur nano seperti pentil yang tersusun secara teratur. Sementara lapisan atas memiliki struktur seperti pilar yang terbuat dari lilin.

Dilansir dari Science Magazine, kupu-kupu sayap kaca (Greta Oto) merupakan salah satu dari ratusan spesies kupu-kupu yang memiliki sayap transparan. Kupu-kupu ini tersebar dari Amerika Tengah hingga Selatan. Orang Amerika Latin berbahasa Spanyol menyebut mereka espejitos, atau "cermin-cermin kecil".  National Geographic ID