Derinkuyu, Kota Bawah Tanah Yang Berusia Ribuan Tahun

Keberadaan kota bawah tanah yang besar dan bertingkat-tingkat pada masa lalu bukanlah mitos atau sekedar legenda yang sebatas pada gambar dan cerita di majalah dan komik anak-anak.

Beberapa kota bawah tanah sudah ditemukan di sepanjang sejarah peradaban. Kali ini yang terbesar dan terdalam di Turki yang bernama Derinkuyu, yang dibuat pada masa lampau, sejak 3000 tahun lalu.

Derinkuyu dirancang dengan sistem tata kota yang terencana dibawah tanah dengan bertingkat-tingkat. Setiap ceruk di dalam gua bawah tanah memiliki fungsi masing-masing, misalnya galeri, ruang tinggal, sekolah, ruang pertemuan, tempat ibadah, penjara, gudang senjata, sumur, serta kamar mandi.

Ada sekitar 18 tingkat ke bawah tanah di kota bawah tanah ini, tapi yang dibuka untuk umum atau turis hanya 8 tingkat saja.

Memiliki kedalaman hingga 54 m (177 kaki) di bawah permukaan tanah, kota ini dapat menampung hingga sekitar 20.000 orang beserta hewan ternak dan bahan makanan mereka. Ini adalah kota bawah tanah terbesar yang telah digali, selain dari beberapa kompleks bawah tanah lainnya yang tersebar di seantero wilayah Kapadokia di Turki.

Kota ini terhubung dengan kota bawah tanah lainnya melalui terowongan bermil-mil. Beberapa artefak yang ditemukan di permukiman bawah tanah ini termasuk dalam Periode Bizantium Tengah, antara abad ke 5 dan ke 10 Masehi.

Beberapa ahli Turki berpendapat bahwa bangsa Hittit yang membangun tingkat pertama sebagai gudang; karena cap-cap bangsa Hittit ditemukan penduduk setempat saat membangun pondasi rumah mereka, dan adanya kota Hittit kuno Göllü D?gi yang berada 20 km sebelah barat daya Derinkuyu.

Kota dan struktur bawah tanah diukir dari formasi geologi yang unik. Tempat ini juga telah digunakan sebagai tempat persembunyian selama masa penggerebekan sejak masa lampau.

Situs kota bawah tanah Derinkuyu mulai dibuka untuk umum pada tahun 1969, dan 10%-15% dari keseluruhan situs saat ini dapat diakses oleh para wisatawan.